Wie die Kartoffel ins Elbtal kam

Die Spanier entdeckten die Kartoffel 1537, nachdem sie das Inkareich erobert hatten. 1565 kamen die ersten Kartoffeln nach Europa. In den deutschen Landen galt dieses Nacht­schat­ten­ge­wächs lange Zeit als giftig und schaffte es nur als Zierpflanze in die herrschaft­lichen Gärten. Bereits ab Mitte des 17. Jahrhun­derts soll die Kartoffel im Vogtland angebaut wurden sein. Friedrich der Große verhalf in Preußen in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhun­derts dem „Erdapfel“ zum Durch­bruch, indem er per Verordnung die Bauern zwang, Kartoffeln anzubauen. Im sächsi­schen Elbtal fand die Kartoffel dank Johann Georg Palitzsch nach 1775 Verbreitung. Zu dieser Zeit war er bereits ein gern gesehener Gast am Kursäch­si­schen Hof, dank seiner astro­no­mi­schen Kennt­nisse und der Entde­ckung des Halley­schen Kometen im Jahr 1758. Kurfürst Friedrich August III. schätzte ihn aber auch als tüchtigen Landwirt, lud Palitzsch öfter nach Pillnitz zur Mittags­tafel ein und unter­hielt sich mit ihm über landwirt­schaft­liche Angele­gen­heiten. Im Herbst 1775 kamen erstmals Kartoffeln in der Schale auf die kurfürst­liche Tafel und schmeckten wohl auch Palitzsch. Der Kurfürst schenkte ihm Samen­kar­toffeln, die er im darauf­fol­genden Frühjahr auf seinem Feld auslegte.

Von seiner Ernte verteilte er auch an seine Nachbarn Kartoffeln. So verbreitete sich auch im sächsi­schen Elbtal der Anbau dieser Kultur­pflanze, die bald zum Haupt­nah­rungs­mittel werden sollte. Doch zunächst mussten Palitzsch und seine Nachbarn noch Wider­stände in der Residenz überwinden. Als sie ihre Kartoffeln auf dem Markt in Dresden verkaufen wollten, wurden ihnen diese zunächst vom Markt­meister wegge­nommen. Da einige Ärzte der Stadt erklärten, diese neue Frucht sei gesund­heits­schädlich, verbot der Stadtrat deren Verkauf. Erst als man erfuhr, dass Palitzsch die Samen­kar­toffeln vom Kurfürsten höchst­per­sönlich erhalten habe, bekamen die Bauern ihre Ernte zurück.

Für die ständige Ausstellung im Palitzsch-Museum wurde 2014 extra in der Manufaktur »Deutsche Kunst­blume« Sebnitz eine Kartof­fel­pflanze herge­stellt, die sowohl Blüten, Blätter als auch »Knollen« zeigt. So erfahren auch jüngere Museums­be­sucher, wie eine Kartof­fel­pflanze im Ganzen aussieht. Das Exponat zeigt, dass das Palitzsch-Museum nicht nur für Astro­nomie-Freunde Inte­ressantes bereithält.